Thị thực F-1 (visa F-1) dành cho những bạn có mong muốn du học Mỹ tại các cơ sở giáo dục bậc cao như trường cao đẳng cộng đồng hoặc trường đại học. Trong bối cảnh đại dịch Covid-19, việc xin và gia hạn visa F-1 du học Mỹ đã có những thay đổi đáng kể. Bài viết này sẽ cung cấp toàn bộ thông tin mới nhất liên quan tới visa F-1 cho các bạn dự định du học Mỹ.
Không cần xin thị thực F-1 mới nếu việc học bị gián đoạn
Trong trường hợp việc học của bạn bị gián đoạn từ năm tháng trở lên do tạm nghỉ một năm (gap-year) hoặc nghỉ phép (leave-of-absence) thì không cần xin thị thực F-1 mới để quay lại trường, với điều kiện thị thực còn hiệu lực và bạn vẫn là sinh viên toàn thời gian hợp lệ. Viên chức hải quan tại cửa khẩu nhập cảnh (U.S. Customs and Border Protection) sẽ quyết định liệu bạn có được phép nhập cảnh vào Hoa Kỳ hay không. Trước khi rời nước Mỹ, bạn nên nhờ viên chức của trường (Designated Sschool Officer) tư vấn thông tin để đảm bảo thị thực du học của mình không bị ảnh hưởng và hồ sơ được cập nhật trên hệ thống Quản lý Du học sinh (SEVIS). Trong trường hợp cần thiết, bạn có thể xin cấp I-20 mới.
Thị thực F-1 không bị ảnh hưởng nếu tiếp tục học trực tuyến ngoài nước Mỹ
Theo luật của Cơ quan di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS), thị thực F-1 có thể mất hiệu lực nếu du học sinh không tiếp tục việc học trong vòng 5 tháng (5-month rule) kể từ ngày rời khỏi nước Mỹ. Tuy nhiên, theo chỉ dẫn mới nhất của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) thì việc học trực tuyến trong mùa dịch Covid-19 vẫn được tính là duy trì việc học chứ không nhất thiết phải đến lớp trực tiếp toàn thời gian như trước đây.
Điều đó có nghĩa nếu bạn đã về Việt Nam nhưng vẫn tham gia chương trình học trực tuyến của trường thì visa F-1 du học Mỹ của bạn sẽ không bị ảnh hưởng. Tuy nhiên nếu trong thời gian ở ngoài nước Mỹ mà thị thực F-1 của bạn hết hạn thì tương lai không thể quay lại Hoa Kỳ, trừ khi USCIS gia hạn thị thực cho bạn. Để biết thêm thông tin, vui lòng truy cập trang web của USCIS và làm theo các hướng dẫn để gia hạn hoặc thay đổi thị thực.
>> Giải đáp 7 thắc mắc về du học Mỹ trong mùa dịch Covid-19
Thay đổi về thời hạn 14 tháng của chương trình thực tập không bắt buộc (OPT)
Từ trước đến nay, du học sinh diện F-1 muốn tham gia chương trình OPT phải làm thủ tục xin giấy phép và hoàn tất chương trình trong thời hạn 14 tháng, thường được tính từ lúc hết hạn I-20. Nhưng vì ảnh hưởng của dịch Covid-19 nên từ ngày 1/10/2020 đến ngày 1/5/2021 USCIS sẽ linh hoạt điều chỉnh thời điểm tính thời hạn 14 tháng. Cụ thể, thời gian tính OPT sẽ bắt đầu từ lúc USCIS duyệt hồ sơ thay vì bắt đầu từ ngày hết hạn I-20. USCIS cũng áp dụng chính sách trên cho những hồ sơ nộp lại nếu thuộc trường hợp nộp hồ sơ lần đầu từ sau ngày 1/10/2020 đến ngày 1/5/2021 và từng bị USCIS từ chối.
Gợi ý một số lựa chọn để đảm bảo thị thực F-1 luôn có hiệu lực
Vào tháng 7/2020, Cục hải quan và nhập cảnh Mỹ ICE thông báo về việc chỉnh sửa bộ luật tạm thời cho du học sinh F-1 đang theo học các lớp trực tuyến kỳ Mùa thu 2020. Quy định này sẽ tiếp tục được áp dụng trong kỳ học Mùa xuân 2021. Theo đó, các sinh viên có ba sự lựa chọn để duy trì tình trạng visa F-1:
1. Nếu bạn học trực tuyến 100% thì có thể:
-
Chuyển sang một trường đại học khác có lớp trực tiếp
-
Đăng ký chương trình thực tập bắt buộc (CPT). Các bạn du học sinh còn ở lại Mỹ có thể tìm người giới thiệu việc làm qua đây
-
Rời khỏi nước Mỹ và tiếp tục học các lớp trực tuyến của trường tại Việt Nam. Các bạn học trực tuyến tại Việt Nam vẫn có thể tham gia các chương trình thực tập trực tuyến, dự án nghiên cứu cá nhân, làm luận văn trực tuyến tài trợ bởi trường của bạn
-
Rời khỏi nước Mỹ và tạm hoãn một kỳ hay một năm học
2. Nếu bạn học lớp trực tuyến lẫn trực tiếp (Hybrid model) thì có thể:
-
Chọn ít nhất một lớp trực tiếp để duy trì thị thực
-
Nếu muốn học trực tuyến hoàn toàn mà không gây ảnh hưởng tới visa, hãy đăng ký một khóa thực tập CPT hoặc rời Mỹ và học tại gia
3. Đối với các bạn học chương trình cao học, mới tốt nghiệp hoặc sẽ tốt nghiệp trong năm 2021 thì có thể:
-
Tìm việc làm hoặc vị trí thực tập để duy trì visa. Các bạn du học sinh còn ở Mỹ cần người giới thiệu việc làm có thể liên hệ qua đây
-
Rời khỏi nước Mỹ
>> Du học sinh Mỹ diện F-1 có thể ở lại làm việc như thế nào?
Nguồn tham khảo: ICE, US EMBASSY VIETNAM, CDC VIETNAM, USCIS