Ẩm thực chiếm một vị trí rất quan trọng trong trái tim người Mỹ, và đây cũng là yếu tố phản ánh rõ nét lịch sử, văn hóa và cả phong cách sống đặc trưng nơi này. Ẩm thực Hoa Kỳ có thể xem là tấm gương phản chiếu của ẩm thực toàn cầu, do chịu ảnh hưởng của hàng triệu lớp người nhập cư có gốc gác từ khắp thế giới.

>> 5 điều không thể không làm khi du học Mỹ

Từ ấn tượng đặc sản vùng miền…

Nếu là người hâm mộ chương trình MasterChef US, bạn chắc hẳn đã từng nghe thấy những câu chuyện bên lề liên quan đến âm hưởng ẩm thực vùng miền, chẳng hạn thí sinh đến từ Florida thường sử dụng các nguyên liệu rau quả tươi, đại diện Texas lại nổi với các món nướng - thế nên việc tìm hiểu về phong cách ẩm thực và các nguyên liệu đặc trưng của tiểu bang, vùng đất nơi bạn sắp du học là rất hữu ích cho quá trình hòa nhập văn hóa Mỹ.

Và quan trọng nhất, đừng đóng khung suy nghĩ rằng nước Mỹ chỉ có hot dog và hamburger, bởi thực tế “ngon lành” hơn bạn tưởng!

Chẳng hạn, vùng New England nằm ở phía đông bắc nước Mỹ là nơi có các món hải sản hấp dẫn, đặc biệt là các món làm từ cá, con trai, tôm hùm như món Maine Lobster hay món súp ngao trứ danh. Nếu là một tín đồ hải sản, bạn nhớ ghé qua Boston để được trải nghiệm những món ăn đậm đà hương vị biển.

Trong khi đó, nếu xuôi về phương nam, ẩm thực sẽ “dầu mỡ” hơn, tức là nặng về khoản chế biến qua chiên (rán) hoặc nướng, ăn kèm với các loại sốt đậm đà. Nguyên liệu cho các món ăn đặc sản phương nam là thịt heo và thịt gà, cũng như ngô (bắp), đậu Hà Lan và gạo.

Ở tiểu bang Louisiana, ẩm thực Cajun và Creole lại gây ấn tượng bởi các hương vị cay nồng và các món ăn được chế biến từ hải sản. Nếu có cơ hội đến thăm Louisiana, đừng bỏ qua cơ hội nếm thử món Gumbo với nguyên liệu chính được làm từ đậu bắp.

Và tất nhiên không thể không kể đến tiểu bang California ngập tràn nắng ấm – nơi trải dài những bãi biển bất tận và nổi tiếng với các thực phẩm tươi sống vô cùng hấp dẫn. Đây là nơi tiên phong cho các phong trào nấu ăn với việc kết hợp các hương vị cổ điển với những gia vị mới. California cũng được xem là nơi khởi nguồn những phát kiến ẩm thực lan rộng khắp nước Mỹ. Và nếu bạn yêu ẩm thực mới lạ, bạn sẽ yêu California.

… đến các món ăn không-ai-là-không-biết

• Apple Pie: Được đưa vào Mỹ vào khoảng thế kỷ 17-18 khi Mỹ còn là thuộc địa của Anh, và đây là món ăn mặc nhiên cho biểu tượng của ẩm thực Mỹ với câu nói “as American as apple pie” ( để chỉ một nhân vật, sự việc có tính cách đặc trưng của Mỹ). Món bánh nướng có thành phần chính là táo tây, đôi khi còn bao gồm những lát quế, nhục đậu khấu và nước chanh, với lớp kem tươi hoặc pho mát phủ lên bề mặt.

• Hamburger: Sự thú vị của hamburger đó là mỗi gia đình Mỹ sẽ có một biến tấu và công thức chế biến khác nhau để thực hiện những chiếc bánh kẹp này. Và trong quá trình du học Mỹ, bạn sẽ có dịp trải nghiệm nhiều phong cách hamburger khác nhau, từ các hàng thức ăn nhanh gần trường cho đến các nhà hàng sang chảnh như Spotted Pig ở New York. Và nếu có cơ hội, đừng quên ăn thử món bánh này ở tiệm Louis’s Lunch, được xem là nơi khai sinh của hamburger: New Haven, Connecticut hồi năm 1900. Sức hút của món hamburger nơi này nằm ở phần nhân đủ 5 khoanh thịt, được nướng trên chiếc chảo gang đã hơn trăm năm tuổi.  

• Và tất nhiên rồi - món gà tây nướng: Thanksgiving (lễ tạ ơn) diễn ra vào ngày thứ năm của tuần thứ 4 trong tháng 11 là ngày nghỉ được trông đợi nhất trong năm bởi các gia đình Mỹ và bạn bè thân thiết, và đây cũng là cuộc hẹn ẩm thực đáng chờ mong. Thực đơn ngày hôm ấy chắc chắn không thể vắng mặt món gà tây nướng, và yếu tố giúp cho món gà nướng thơm ngon và đỡ ngán chính là các loại rau củ được nhồi vào bụng gà, chẳng hạn như vụn bánh mì khô, cần tây, cà rốt, hành tây, cây xô thơm cắt nhỏ. Trong hỗn hợp này, nhiều người còn thêm cả hạt dẻ, thịt xông khói hoặc xúc xích, nho hay táo.

Và những thuật ngữ chắc chắn bạn sẽ nghe đến thời du học

Sẽ là một thiếu sót lớn nếu nhắc đến văn hóa ẩm thực Mỹ mà quên kể tới nền công nghiệp thức ăn nhanh. Dọc khắp cả nước, đâu đâu cũng có rất nhiều chuỗi nhà hàng như McDonalds, Burger King, Papa John’s và Pizza Hut. Tất nhiên đây không phải là chuỗi thức ăn nơi bạn có thể thưởng thức các món ăn thực sự ngon lành, nhưng đây là điểm hẹn của sinh viên và những người có hầu bao khiêm tốn. Điều hay nhất của đồ ăn “takeaway” là bạn có thể mua chúng và đem về nhà ăn. Trung bình bạn chỉ phải chờ khoảng 2 phút là đã có đồ ăn luôn. Các nhà hàng đồ ăn nhanh như McDonalds, Sonic, Wendy… có dịch vụ “drive thru” cho phép bạn chờ thức ăn nhanh ngay trong xe mà không cần phải đỗ xe vào tiệm. Thay vào đó, bạn có thể đặt đồ ăn qua hệ thống loa trước cửa và nhân viên trong nhà hàng đã có thể nghe bạn nói và chuẩn bị đồ ăn. Các bạn có thể tham khảo bức hình phía dưới để hình dung rõ hơn.

Tiếp đến, “food truck” cũng là một nét ẩm thực rất riêng của Mỹ. Food Truck (đồ ăn được phục vụ trên xe tải) là một loại hình bán đồ rất tiện lợi và gần giống quầy bán đồ lưu động ở Việt Nam. Food truck thường đậu ở những nơi đông người như các lễ hội, festival, công viên… để bày bán các món như sushi, burrito, hamburger hay thậm chí là bánh mì Việt Nam… Dù là thức ăn đường phố nhưng những người bán hàng cũng vẫn phải có giấy phép buôn bán và đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm nên bạn hoàn toàn yên tâm khi thường thức thức ăn tại đây. Giá cả đồ ăn ở food truck cũng rất “dễ chịu” so với việc vào một nhà hàng để ăn.

Cuối cùng, “potluck” chắc hẳn sẽ là trải nghiệm bạn sẽ được sống qua trong thời gian du học Mỹ. Đây là bữa tiệc mà mọi người tự mang đồ mình làm từ nhà tới để chia sẻ với những người khác, cho phép mọi người thưởng thức đồ ăn do chính tay đồng nghiệp/ bạn bè của mình làm.

Tưởng tượng nếu một bữa tiệc có mười người tham gia đến từ nhiều quốc gia trên thế giới thì bạn đã có dịp nếm thử các món ăn đặc sản từ khắp mọi nơi. Bạn không cần đi xa mà vẫn có thể ăn đồ ăn từ những đất nước xa xôi, thật kì diệu phải không? Tất cả có thể diễn ra ở nước Mỹ!

Việc sống trong một quốc gia xa lạ là vô cùng khó khăn, đặc biệt là khi bạn còn chưa kịp “bắt sóng” nền ẩm thực địa phương. Vì thế, bạn có thể gia nhập các hội sinh viên Việt ở trường để tổ chức nấu các món ăn quen thuộc của mình. Nếu có khó khăn trong việc tìm nguyên liệu, hãy thử tìm đến các siêu thị châu Á hoặc chợ cuối tuần để tự nấu các món Việt quen thuộc nhé.

Nguồn: Internations, Traveller